Começou a treinar muito cedo, no Judô. Belfort é praticante
do Jiu-jitsu brasileiro, e seu mestre foi Carlson Gracie de quem recebeu sua
faixa preta. Foi o lutador mais jovem da história do Jiu-Jitsu Brasileiro a
receber a faixa preta desta arte marcial brasileira.
Atualmente, Belfort treina em Delray Beach no sul da
Flórida, na academia Blackzilians e voltou a lutar na divisão de peso-médio
após subir de categoria para tentar o cinturão pelos meio pesados.
Belfort está atualmente na 2ª posição na categoria dos
médios de acordo com o ranking do site MMAWeekly.
Inicio no MMA
Com 19 anos, Belfort chegou aos Estados Unidos para
competir. Em sua primeira participação em eventos de MMA, na época vale-tudo,
venceu seu oponente Jon Hess em 12 segundos por nocaute (KO) em um evento
chamado SuperBrawl 2, em Honolulu no Havaí.
UFC
Logo depois, ele mudou-se para competir no UFC, onde ganhou
o apelido de "The Phenom". Ele venceu dois lutadores em seu evento de
estréia no UFC, vencendo o UFC 12 Heavyweight Tournament. Aos 19 anos, Belfort
tornou-se o mais jovem lutador da história a vencer no UFC. Sua próxima
vitória seria contra o vice-campeão do UFC 6 Tank Abbott por nocaute técnico
(TKO) no UFC 13.
Em 1997, Belfort lutou contra o wrestler americano Randy
Couture. Aos 8:16 sofreu um nocaute técnico. Foi sua primeira derrota no mundo
do MMA.
Após esta derrota, ele iria lutar mais duas vezes no UFC. A
primeira dessas lutas foi contra Joe Charles, que foi derrotado rapidamente
através de armlock. Um ano mais tarde, Belfort enfrentou o futuro campeão dos
médios do Pride, Wanderlei Silva. Partiu para cima de Silva rapidamente com um
cruzado de esquerda, em seguida o perseguiu por todo o octógono com uma
enxurrada de socos, e Wanderlei Silva foi nocauteado em apenas 44 segundos, em
São Paulo.
PRIDE
Em seguida, Vitor Belfort, mudou-se para o Japão para lutar
o Pride. Seu primeiro adversário foi Kazushi Sakuraba em 1999. Vitor controlou
os primeiros minutos da luta, entretanto quebrou a mão em um golpe e por conta
da contusão foi dominado no restante da luta por Sakuraba, que acabou vencendo
Vitor por decisão unânime. Após a luta, ele parou de treinar com Carlson Gracie
e começou a treinar com a Brazilian Top Team.
Ele lutou mais cinco vezes no Pride, contra Gilbert Yvel,
Daijiro Matsui, Bobby Southworth, Yoshiki Takahashi, e Heath Herring, vencendo
todos.
Retorno ao UFC
Voltando para o UFC, Belfort estava se preparando para lutar
contra Tito Ortiz no evento principal do primeiro UFC realizado em Las Vegas, o
UFC 33, no entanto ele sofreu uma lesão antes do evento, e o combate foi
cancelado. Após a lesão, Belfort retornou e lutou contra Chuck Liddell no UFC
37.5 e perdeu por decisão, essa luta foi muito equilibrada entretanto no final
da luta Vitor levou um 'knock down' que pesou na decisão. Após esta luta,
venceu Marvin Eastman por TKO no UFC 43.
Sua próxima luta ocorreu em 2 de fevereiro de 2004, uma
revanche contra Randy Couture valendo o título dos meio-pesados do UFC. Apesar
de viver um drama com o desaparecimento de sua irmã Priscila Belfort, no dia 9
de janeiro daquele ano, Vitor venceu a luta em 49 segundos depois de uma emenda
de sua luva cortar o olho de Couture, provocando uma paralisação do árbitro.
Tornou-se campeão do UFC em duas categorias diferentes, já que no passado tinha
sido o campeão mais jovem do torneio dos pesos pesados e da história do UFC. A
terceira luta entre os dois ocorreu no dia 21 de agosto de 2004. Couture venceu
por interrupção médica após a terceiro round, recuperando o título dos
meio-pesados do UFC.
Após a perda do cinturão para Randy Couture, Vitor enfrentou
Tito Ortiz em 5 de fevereiro de 2005. Belfort quebrou o nariz de Tito com socos
no primeiro round e quase nocauteou Ortiz, no segundo. No terceiro round da
luta Vitor já exausto tentou manter Ortiz em pé, mas não conseguiu e a luta foi
para o chão. No final do combate Belfort perdeu por decisão dividida, juíz 1
(29-28) para Ortiz, juíz 2(29-28) para Belfort, juíz (29-28) para Ortiz. Essa
derrota para o Tito Ortiz é considerada uma das maiores "garfadas" da
história do UFC
Boxe
Em 11 de abril de 2006, Vitor lutou pela primeira vez boxe
profissional contra Jose Mário Neves. Belfort ganhou por TKO no primeiro minuto
depois de bater em seu oponente três vezes. Esta foi sua única luta no boxe
profissional até agora.
Esteróide
No Pride 32: The Real Deal, em 21 de outubro de 2006,
Belfort perdeu uma decisão unânime de Dan Henderson. Após a luta, o teste de
Belfort deu positivo para uma substância ilegal, 4-hidroxitestosterona. Em sua
defesa, Belfort argumentou que comprou um suplemento que continha
4-hidroxitestosterona. Belfort também explicou que poderia ter recebido
4-hidroxitestosterona como o resultado das injeções de reabilitação que lhe era
conferida pelo brasileiro endocrinologista Dr. Rodrigo M. Greco após sua
cirurgia para reparar um rompimento do menisco no joelho, no verão de 2006.
A Comissão Atlética de Nevada acabou recebendo um comunicado
do Dr. Greco, em que ele afirmava que havia administrado no pós-cirúrgico
injeções de testosterona. Embora admitindo que Belfort pode não ter
conhecimento sobre a testosterona, o NSAC explicou que, mesmo Belfort não
sabendo que as injeções continham esteróides anabolizantes, ainda seria uma
violação da política de substâncias proibidas. Em 21 de dezembro de 2006, ele
foi suspenso por nove meses a contar da data da audiência e multado em US$
10.000.
Cage Rage
Vitor Belfort venceu Ivan Serati por TKO no Cage Rage 21, na
Inglaterra em 21 de abril de 2007.
Ele derrotou James Zikic 22 de setembro de 2007 no Cage Rage
23 sagrando-se campeão dos meio-pesados do Cage Rage por decisão unânime. Ele
entrou na luta com uma mão quebrada e durante a luta deu poucos socos. Ele
pediu desculpas à multidão por não dar um bom show, mas prometeu um melhor
combate da próxima vez.
Affliction
Vitor passou um bom período em treinamento para sua luta no
Affliction contra Terry Martin com a Chute Boxe no Brasil. No entanto, ele
completou sua preparação para a luta na Xtreme Couture em Las Vegas. Shawn
Tompkins e Randy Couture ajudaram-no a treinar para a luta em que ele venceu
por nocaute no segundo round acertando uma joelhada voadora, combinada com um
uppercut.
Após a luta Belfort disse que estava pensando em se mudar
para Las Vegas e treinar na Xtreme Couture freqüentemente.
A próxima luta de Belfort foi programada para ser contra
Matt Lindland no evento Affliction 2, porém ele foi forçado a desistir, devido
a uma lesão sofrida durante a luta contra Terry Martin. O evento Affliction 2
foi remarcado para janeiro de 2009, permitindo que Vitor lutasse.
Após rumores de uma possível luta com o campeão do GP dos
médios do Dream, Gegard Mousasi, foi anunciado que iria finalmente ocorrer a
luta entre Vitor e Lindland no Affliction: Day of Reckoning. Lindland iria
lutar com Renato Sobral em uma luta casada, mas os promotores do Aflliction o
preferiram contra Belfort. A luta foi na categoria dos médios. Belfort terminou
com a luta em 37 segundos com Lindland nocauteado após levar socos no queixo.
Belfort era esperado para lutar contra Fedor Emelianenko no
Affliction: Trilogy, 1 de agosto de 2009, substituindo o Josh Barnett, que foi
foi flagrado no antidoping pela Comissão Atlética do Estado da Califórnia. No
entanto, em 24 de julho, o evento foi cancelado.
Segunda volta ao UFC
Durante uma conferência de imprensa em 31 de julho, Dana
White anunciou que o UFC assinou um contrato com Belfort. Sua primeira luta foi
contra Rich Franklin em uma luta casada, válida pelo UFC 103, onde Belfort
ganhou por KO. Dana White (presidente do UFC) declarou na conferência de
imprensa UFC 103 que: "Depois desta vitória, Belfort está próximo de um
combate contra Anderson Silva." Combate que, posteriormente, foi
confirmado, e iria acontecer no UFC 112. Contudo, Vitor se lesionou em um
treinamento, e foi retirado do cartel. Porém, Dana confirmou que Belfort iria
disputar o cinturão dos Médios contra Anderson Silva no UFC 126, no qual Vitor
foi nocauteado com um chute de Anderson logo no primeiro round.
No UFC 133 Vitor voltou a lutar contra o japonês Yoshihiro
Akiyama e com uma vitória rápida no primeiro assalto, ele pediu por uma luta
com o vencedor do combate entre Anderson Silva e Yushin Okami. Porém Dana White
disse que ele ainda precisa lutar mais vezes antes de disputar o cinturão.
No UFC 142 no Rio de Janeiro, Belfort enfrentou o Norte
Americano Anthony Johnson e saiu vitorioso com um belo "mata-leão"
ainda no primeiro round.
Vitor foi escolhido como um dos treinadores do The Ultimate
Fighter: Brasil, o primeiro reality show do UFC realizado no Brasil, que contou
também com Wanderlei Silva como treinador da outra equipe. No UFC 147, foi
realizada a final do TUF e teria como evento principal a revanche entre os
treinadores, porém Vitor lesionou-se dias antes do combate, sendo que Rich
Frannklin foi selecionado para o substituir.
No UFC 152 realizou a luta principal da noite, contra Jon
Jones,campeão do peso meio-pesado,e após quatro rounds foi finalizado,mesmo
quase ganhando no primeiro round com uma chave de braço. Foi a quarta disputa
por cinturão do UFC na carreira de Vítor, após a era de torneios.
Vitor voltou a lutar no dia 19 de Janeiro, no UFC on FX:
Belfort vs. Bisping, em São Paulo. A luta foi contra o inglês Michael Bisping.
O combate foi a luta principal do evento. Após um chute certeiro no rosto do
inglês, Vitor vence a luta por nocaute técnico e na comemoração ainda pediu uma
revanche contra o norte-americano Jon Jones.
Após a luta o presidente do UFC Dana White revelou planos
para uma luta entre Vitor e o ex-campeão do Strikeforce Luke Rockhold.
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